Software engineer by night, biker by day, Elias Debs din Piatra-Neamț are tot ce trebuie pentru un adevărat ambasador al ciclismului: a transformat bicicleta din pasiune în profesie și se implică activ în adoptarea bicicletei ca mijloc de alternativ de deplasare în orașul natal. Turul României îi oferă ocazia „de a aduce bicicleta în atenția oamenilor și de a arăta că există o comunitate locală care este activă și care vrea să facă lucrurile să se miște”.

– Care este legătura ta cu bicicleta?

– Bicicleta face parte din viața mea de când mă știu. Copiii de la bloc își amintesc probabil și acum de prima mea bicicletă: avea imprimat pe cadru steagul american, un coș mare în față și, bineînțeles, roți ajutătoare. A urmat o bicicletă marca First Bike, cu care făceam pană atât de des, încât devenisem client fidel la vulcanizare. După suficiente vizite, am înțeles că ar fi mai simplu să învăț să repar singur. A fost primul meu curs practic de mecanică. MTB-ul pe care l-am primit in clasa a-6-a mi-a extins orizonturile pe dealurile din oraș, dar cel mai importat capitol din povestea mea cu bicicleta a fost perioada petrecută în Copenhaga, capitala bicicletelor. Biciclam zilnic către școală/servici. Am învățat să cumpănesc plasele de cumpăraturi pe ghidonul bicicletei. Am avut ocazia să încerc tot felul de biciclete – de la cursieră și fixie până la cargo bike. Punctul culminat a fost în 2014, când, împreună cu 2 prieteni, am venit pe cel mai lung drum acasa. Copenhaga -> Rosia Montana. Am trecut prin 7 țări și am întâmpinat tot felul de situații, doar o singură dată am folosit un alt mijloc de deplasare: înainte de Praga am fost nevoit să scurtez lanțul – nu mai puteam face față pe cățărări și am fost nevoit să iau trenul.

– De când și de ce s-a transformat în pasiune?

– Pentru mine, bicicleta a depășit de mult statutul de pasiune. A devenit un mod de viață și, mai nou, chiar un mod de a-mi câștiga existența – astăzi fac tururi prin Piatra-Neamț pentru turiști și ofer localnicilor un serviciu de taxi-plimbare pe o… tricicletă. Astfel am contact cu multă lume. Cea mai în vârstă pasageră a fost de 94 de ani care s-a urcat cu echer-ul. 

– Cât timp rezervi acum bicicletei/ciclismului și cum vezi în viitor această relație?

În momentul de față, fiind sezon, sunt implicat full-time în această activitate, pe care pe viitor o văd în creștere. Sezonul rece devine din ce în ce mai blând, iar dacă prima zăpadă vine abia în noiembrie, avem tot mai multe zile în care bicicleta rămâne o opțiune viabilă. Mă bucur și să văd că municipalitatea se preocupă de pistele de biciclete și în extrasezon. Este important, pentru că, dacă vrem ca bicicleta să devină un mijloc de transport real, trebuie să avem infrastructură și continuitate, nu doar trasee frumoase pentru weekend.

– De ce ai decis să te implici în promovarea Turului României?

Imediat ce am văzut anunțul, am știut că vreau să mă alătur. Pentru mine, Turul României este mai mult decât o competiție sportivă. Este o ocazie de a aduce bicicleta în atenția oamenilor și de a arăta că există o comunitate locală care este activă și care vrea să facă lucrurile să se miște. Îmi doresc să contribui la consolidarea comunității bicicliștilor din Piatra-Neamț și, în același timp, să promovez bicicleta ca mijloc alternativ de deplasare, nu doar ca activitate de agrement.